La période passée par Vincent van Gogh dans la province de Drenthe, le paradis des peintres, a joué un rôle important dans son développement artistique. C'est là qu'il décida définitivement de devenir le peintre de la vie paysanne. Le tableau Le Bateau à tourbe (De Turfschuit), faisant partie de la collection permanente du Musée de Drenthe, restitue parfaitement le dur labeur des tourbiers. On y retrouve la rudesse du quotidien dans les allées et venues incessantes des coupeurs de tourbe vers le bateau servant au transport de la tourbe coupée vers les grandes villes.

Outre les chefs-d'œuvre de Van Gogh, le musée expose aussi des tableaux de contemporains de Vincent, également inspirés par la province de Drenthe en tant que « dernière région intacte » des Pays-Bas.